德昂族是我國(guó)民族大家庭里具有悠久歷史的成員之一。他們的《古歌》說(shuō)：“德昂人的歷史像江河一樣長(zhǎng)久了?！爆F(xiàn)今居住在滇西南的一些民族都說(shuō)是他們?cè)谇啊伴_(kāi)天辟地”，有的民族說(shuō)：天是天神造的，地是臘人開(kāi)的?！芭D”是傣族對(duì)德昂、佤、布朗先民的統(tǒng)稱：這些都反映了他們是最早定居在滇西南這塊土地上的古老民族之一。

德昂族作為一個(gè)單一民族載入我國(guó)史籍的時(shí)間比較晚。而且對(duì)他們的記載也僅寥寥數(shù)語(yǔ)：乾隆《東華錄》載：乾隆三十四年（1769年）“永昌、順寧聽(tīng)述十四土司……其邊外波龍、養(yǎng)子、野人、擺夷等”，光緒《永昌府志》卷五十七載：“崩龍，類似擺夷，惟語(yǔ)言不同，男以背袱，女以尖布套套頭，以藤篾圈纏腰，漆齒、文身，多居山巔，土司地皆有；”這算是對(duì)德昂族詳細(xì)的記載了。20世紀(jì)30年代有些專家教授對(duì)云南西部邊疆民族進(jìn)行了一些研究，提供了一些珍貴的民族學(xué)資料，但嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，解放前對(duì)德昂族的族源、歷史發(fā)展過(guò)程、與周圍民族的關(guān)系、住地的變遷等問(wèn)題都沒(méi)有進(jìn)行過(guò)系統(tǒng)的研究：新中國(guó)成立以來(lái)，我國(guó)的民族和科研工作者，通過(guò)對(duì)德昂族的社會(huì)歷史和現(xiàn)狀進(jìn)行深入調(diào)查和辛勤探索，先后出版了《德昂族簡(jiǎn)史》、《德昂族社會(huì)歷史調(diào)查》、《崩龍族民間文學(xué)選集》、《德昂語(yǔ)簡(jiǎn)志》等，一些學(xué)者對(duì)德昂族的社會(huì)歷史作了較系統(tǒng)的研究，發(fā)表了文章。德昂族研究在許多方面取得了重要進(jìn)展，或者說(shuō)，比起解放前，已在很多問(wèn)題上取得了突破性進(jìn)展，對(duì)德昂族的歷史已初步勾勒出一個(gè)輪廓。