傣族舞蹈，歷史悠久，內(nèi)容豐富，風(fēng)格獨特，形式多樣，種類繁多。其中自娛性的舞蹈以《依拉荷舞》、《象腳鼓舞》和《嘎光舞》最為普及，幾乎人人會跳，男女老幼都可以參加，其他還有模擬動物的舞蹈，如《孔雀舞》、《馬鹿舞》、《白象舞》、《蝴蝶舞》、《竹雀舞》、《鷺鷥舞》、《魚舞》等；表現(xiàn)勞動生產(chǎn)的舞蹈，如《花環(huán)舞》、《笠帽舞》、《劃船舞》、《摘花舞》、《插秧舞》、《割谷舞》、《扇谷舞》等；在宮廷里或舉行儀式跳的舞蹈，如《宮廷舞》、《指甲舞》、《扇子舞》、《祝福舞》等。

上屬舞蹈基本上屬于傣族的傳統(tǒng)舞蹈藝術(shù)，產(chǎn)生于傣族各個不同的歷史時期，具有不同時代的歷史烙印。建國后，傣族的舞蹈有了新的發(fā)展，不僅勞動人民自編自演的群眾性舞蹈遍及城鄉(xiāng)，同時還涌現(xiàn)出一大批具有較高藝術(shù)水平的專業(yè)舞蹈家，創(chuàng)作出了一大批反映現(xiàn)代生活的現(xiàn)代舞蹈。由此，傣族舞蹈呈現(xiàn)出一種五彩繽紛的繁榮景象。

然而，舞蹈研究趕不上舞蹈創(chuàng)作的發(fā)展，至今，理論工作者還沒有來得及對傣族舞蹈作全面系統(tǒng)的論述。鑒于此，我們只好以時間為序，暫且將它分為古代舞、宮廷舞、現(xiàn)代舞和舞劇四個部分。、當(dāng)然，也可以說成四個階段。

1． 古代舞

古代舞是傣族先民創(chuàng)造的原始舞蹈，也就是傣族舞舞蹈的開端。由于時間久遠，大部已消失，但仍可從出土文物、巖畫壁畫和古風(fēng)古俗中看到它們的某些痕跡。當(dāng)前，在傣族地區(qū)還可見到原始舞蹈痕跡，計有古代孔雀舞、古代白象舞和古代祭祀舞三種。

傣族古代孔雀舞源于傣族古代的鳥圖騰崇拜。在傣族圖騰神話中，有一種人首鳥身的孔雀，曾與人婚配后生下無數(shù)后代。因此，傣族先民認為這一人首鳥身的孔雀，與傣族古代氏族有血緣關(guān)系，從而十分崇拜。至今，我們還可以從古老的壁畫上看到這一“人首孔雀身”的神鳥。原始的孔雀舞就是從這種鳥的翩翩舞姿中學(xué)來的。此外，我們還可以從戴面具的孔雀舞中得到佐證。直到現(xiàn)在，西雙版納的勐海、德宏州的瑞麗，以及景谷等傣族地區(qū)，仍然流傳跳戴面具的孔雀舞。有的地方，身上的孔雀道具重十多斤，比真的孔雀大一倍。毫無疑義，這是極為原始的古風(fēng)古俗，其原型也是從“人首孔雀身”的神鳥崇拜中演變出來的，雖然在長期的演變過程中不可避免的受到歷代社會意識的影響而有所變異，但其基本的舞蹈動作，仍帶著模仿動物的原始舞蹈特征。

傣族古代白象舞，同樣也源于傣族的古代象圖騰崇拜。在傣族神話中，有一種“象首人身的象神”，是某氏族的祖先，因為這一氏族的女始主“因誤吮象尿而孕”，才傳下眾多的后代。崇象之俗亦由此而始。后來，因象是傣族農(nóng)耕助手，象圖騰崇拜又演變?yōu)橄筠r(nóng)業(yè)祭祀，崇拜圖騰象的原始象舞蹈也隨之演變?yōu)閵兽r(nóng)業(yè)祭祀的象舞蹈，先民們企圖通過跳白象舞，祈求神象消除旱澇災(zāi)害，帶來風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐收。佛教傳人之后，因象曾是佛的化身，于是傣族的白象舞又注入了佛教的內(nèi)容，演變成了頌象就是頌佛，娛象就是娛佛。這就是傣族白象舞的產(chǎn)生和演變的大體過程。由于年代太久遠，這一舞蹈已經(jīng)在大多數(shù)地區(qū)消失，只有景谷一地有時還在民間演出。跳此舞時，要先用竹子、白布、棉花制作好一個巨大的象模型，以作為道具。表演則南子個演員承擔(dān)，三人都必須是精力旺盛的大漢，否則，抬不動象模型，舞蹈開始時，兩人套上象模型道具扮演，另一個扮引象人，隨著象腳鼓的音樂節(jié)奏，跳出各種象的舞蹈動作。舞姿奔放、豪邁、大方，具有古樸風(fēng)格。

傣族的舞蹈資源十分豐富，歷史上遺留下來的古代甕舞不止上述兩例，還有很多很多，例如，近年來在孟連地區(qū)發(fā)現(xiàn)的馬鹿舞，也是具有代表性的傣族古代舞蹈之一。相信以后還會不斷有新發(fā)現(xiàn)，并被寫人傣族的舞蹈史冊。

2. 宮廷舞

傣族宮廷舞是傣族中世紀的精神產(chǎn)物，它與前面所論述的傣族古代舞有明顯的區(qū)別。單從產(chǎn)牛之根源和創(chuàng)作思維這這一角度講：傣族古代舞，是傣族古代先民在勞動生產(chǎn)過程中無意該識創(chuàng)作的不成熟的原始舞蹈；傣族宮廷舞，則是中世紀帶有專業(yè)性的傣族宮廷舞女，為了表達某種意圖而有意識創(chuàng)作的、并經(jīng)過多次藝術(shù)加工的宮廷舞蹈。無意識創(chuàng)作是自然形成的藝術(shù)，有意識創(chuàng)作是按照人的愿望塑造出來的藝術(shù)。由此，我們可以從古代舞到宮廷舞的演變過程中，看到傣族舞蹈藝術(shù)的某些發(fā)展足跡。

現(xiàn)在，經(jīng)過不斷搜集、發(fā)掘，以經(jīng)過當(dāng)代舞蹈工作者整理加工之后又重新送上舞臺的《蠟條舞》、《手指舞》、《祝福舞》等為代表。這些宮廷舞蹈，雖出白宮廷而主要又為宮廷服務(wù)，但它的藝術(shù)價值和社會意義卻遠遠超出宮廷的范圍。

此外，傣族宮廷舞還有一個突出的特點，即大量吸收了佛教的舞蹈藝術(shù)，帶有濃厚的佛教色彩。這也是中世紀傣族笑社會形態(tài)的反映。傣族封建領(lǐng)主建立了自己的政權(quán)后，大力提健倡佛教為傣族的主要信仰，佛教因此而得以迅速發(fā)展并與封建領(lǐng)赴的政權(quán)體系相結(jié)合。所謂的“松領(lǐng)帕兵召”，意亦“最高僧侶亦亦是最高領(lǐng)主，最高領(lǐng)主亦是最高僧侶”。這樣，歌頌領(lǐng)主也就怠歌頌佛，贊美封建領(lǐng)主社會的“太平安樂”，也就是贊美佛法治治理下的“凈土樂園”。二者合二為一。這就是傣族宮廷舞受佛教受影響而帶上教色彩的社會根源。

3．現(xiàn)代舞

傣族的現(xiàn)代舞蹈發(fā)展迅速，進步較快。建國50年來，不僅創(chuàng)作了一大批具有較高藝術(shù)價值的舞蹈作品，還培養(yǎng)出一批具有一定芝術(shù)修養(yǎng)和蘆術(shù)技巧的、得到國內(nèi)外公認的舞蹈家，例如，刀美蘭、方云琴、朱蘭芳、刀保乾便是其中的代表。

然而，由于傣族現(xiàn)代舞蹈題材廣闊，內(nèi)容廣泛，形式多樣，難以舉一例而概全貌。所以，我們只好將它概括為“翻新”與“創(chuàng)新”兩大類，綜合論述。

“翻新類”。系指在傳統(tǒng)舞蹈形式的基礎(chǔ)上，加以以重新構(gòu)思、重新創(chuàng)作的作品，例如，當(dāng)代孔雀舞、當(dāng)代象腳鼓舞、：當(dāng)代嘎光舞、當(dāng)代笠帽舞，便是這一類傣族舞蹈的代表作品。孔雀舞、笠帽舞、象腳鼓舞和嘎光舞，無論是舞蹈的名稱及其形式，古已有之，系傳統(tǒng)之物。但是當(dāng)代傣族舞蹈家們在傳統(tǒng)形式的基礎(chǔ)上，重新加以構(gòu)思、編排，注入了當(dāng)代的思想感情和生活內(nèi)容，因而使這些舞蹈煥然一新，變成了當(dāng)代新型的舞蹈。這既是繼承民族藝術(shù)傳統(tǒng)，也是革新與創(chuàng)造。經(jīng)過重新再創(chuàng)作的此類舞蹈，其內(nèi)容比原來的更充實，其形式比原有的更完美，是傣族現(xiàn)代舞蹈最重要的組成部分。

“創(chuàng)新類”。是指當(dāng)代傣族舞蹈工作者根據(jù)自己的?；罡惺芏鴦?chuàng)作的舞蹈。此類作品的數(shù)量也很多，西雙版納州民族歌舞團，德宏州民族歌舞團，以及各自治縣宣傳隊都有自己最新創(chuàng)作的舞節(jié)目，例如《趕擺》、《潑水節(jié)》、《丟包》、《小卜少》便是其中較為優(yōu)秀的代表。由于舞蹈是一種表演藝術(shù)，因此，這類新創(chuàng)作舞蹈的；陌現(xiàn)，又與傣族當(dāng)代舞蹈家的成長有著密切的關(guān)系。換言之，有了成功的舞蹈藝術(shù)家，就會創(chuàng)作出優(yōu)秀的舞蹈；有了優(yōu)秀的舞蹈，又會推動舞蹈新秀的迅速成長。傣族當(dāng)代舞蹈藝術(shù)界的現(xiàn)狀，正在證實民族舞蹈的這一發(fā)展規(guī)律。

4．舞劇

舞劇是舞蹈藝術(shù)的高級藝術(shù)形式，不僅有舞，還要有戲，有音樂、服裝、布置、道具等有機配合，實際上是一門綜合性的表演藝術(shù)，需要編導(dǎo)、演員、作曲、燈光、服裝等有關(guān)人人員密切協(xié)作，方能完成。傣族能創(chuàng)作并演出大型的舞劇，說鋤傣族的舞蹈事業(yè)確實有了一個新的飛躍。

建國五十年來，傣族先后創(chuàng)作并演出了《召樹屯與婻穆娜》、《曼莊海》、《蘭嘎西賀》和《嘎奄》四部舞劇，另外，還有一些小型的舞劇。

《召樹屯與婻穆娜》是根據(jù)傣族著名的民間敘事長長詩《召樹屯》改編的六場大型舞劇。召樹屯的故事不僅在傣族疾地區(qū)家喻戶曉，在東南亞的泰國、緬甸、柬埔寨、老撾等地區(qū)亦有流傳。在將長詩改編成大型舞劇的過程中，編導(dǎo)和演員，在如何應(yīng)用舞蹈語言表達故事情節(jié)、如何應(yīng)用舞蹈規(guī)律安排矛盾沖突、如何應(yīng)用舞蹈藝術(shù)塑造不同性格的人物形象，以及如何使舞蹈、音樂與戲劇融成一體等方面，均有新的突破，為民族舞劇的創(chuàng)作和演出積累了許多寶貴的經(jīng)驗。1979年，此劇在向國慶三十周年獻禮演出中，榮獲創(chuàng)作一等獎、演出二等獎。接著該劇組還先后到泰國、緬甸、新加坡和香港等國家或地區(qū)訪問演出，獲得國外觀眾的好評和贊賞。

《曼莊?！肥歉鶕?jù)傣族歷史傳說改編的五場舞劇，編劇為刀國安、刀正明。有關(guān)“曼序?！钡臍v史傳說，雖有一定歷史依據(jù)，但沒有文字記載，純屬口承文化。該劇的編者花費費了大量精力，多次到實地講行田野考察，堂握了大量資料，才寫出舞劇的腳本。因此，實際上不是改編，而以歷史故事為題材的創(chuàng)作。舞劇的故事并不復(fù)雜：兇殘的頭人召莊到江邊催收魚稅，見傣族漁女帕罕長得十分漂亮，便想強占為妾，但帕罕誓死不從，于是在一深夜，正當(dāng)帕罕與心愛的情人宰松談心的時候，召莊派人將宰松打傷，將帕罕搶走。帕罕被關(guān)在召莊的家里，召莊對她軟硬兼施，逼她就范，但堅貞的帕罕死也不從，并機智地逃了出來，跳江而死。宰松從昏迷中醒來后，到處尋找帕罕，當(dāng)他聽到帕罕已跳江身亡時，悲憤異常，發(fā)誓要報仇。最后宰松在眾鄉(xiāng)親的幫助下，用計將召莊引誘到江邊．乘其不備，用角網(wǎng)輸入江中淹死。

舞劇的故事情節(jié)雖然較為簡單，主要人物也只有三個，但由于帶有歷史的影子，又是傳說中群眾深信不疑的悲劇，因而簡中有繁，易中有難，特別要注意掌握階級對立的分寸，化生活的真實為藝術(shù)的真實，從而達到感人的悲壯效果。在這方面，舞劇的編導(dǎo)和演員，均大膽地作了新的嘗試，有意識地將輕松的愛情生活穿插在緊張的階級對抗之中；通過單人舞、雙人舞、集體舞等多種舞蹈場面的相互轉(zhuǎn)換、交叉，使得整個舞劇協(xié)調(diào)一致，激烈中有抒情，抒情中又有對抗，在藝術(shù)表演上取得了可喜的成就。