傣族最富有民族特點的節(jié)日是傣歷的新年，就是人們熟悉的“潑水節(jié)”。過新年，傣語叫“桑罕比邁”，潑水是這個節(jié)日中獨具特點的一項活動，所以，人們習(xí)慣把傣歷年稱為潑水節(jié)。傣歷年還有劃“龍船”、放高升、賽詩和跳舞等活動。

一般每年傣歷六月過傣歷年，相當(dāng)于公歷的四月。這時，犁田、栽秧就要開始，為了辭舊迎新，祈求佛主和天神保佑五谷豐收、人丁興旺，人們盡情歡樂，互相祝福。傣歷年要過三天或四天，舉行文娛、體育慶?；顒?，過年前幾天，傣家便忙著殺牛和宰雞、鴨，清掃房屋，擦洗碗盞用具，縫制新衣，準(zhǔn)備節(jié)日的食品和祭品。過年的食品中，除了不同味道的魚、肉、剁生、蔬菜外，還有“博碗”、“撒撇”和“毫洛索”?！安┩搿笔怯蒙i血、豬雜碎、花生米及多種佐料攪拌成的，是下酒的好菜?！叭銎病笔怯门Ｖc和苦膽汁為主要原料，經(jīng)加工后攪拌在牛腸、牛肚、牛肝等牛雜碎中制成的上好菜肴，是東南亞很多民族自古食用的傳統(tǒng)珍品，有清熱、去火的作用。傣族說，殺牛不吃“撒撇”等于沒殺牛?！昂谅逅鳌?，是在糯米粉里放進一種“洛索”的香花而得名的，還要放些芝麻、花生米里放進一種“洛索”的香花而得名的，還要放些芝麻、花生米和紅糖，用芭蕉葉包著蒸熟后，香甜可口。傣家過年時，常把它作為年糕（高）送給客人，表示祝福一年比一年好的意思。

賽龍船，是傣歷年的一項重要活動。在瀾滄江邊的景洪壩和橄欖壩這項活動最隆重。除夕那天，參觀的男女老幼，從四面八方不斷涌來。在寬闊的江灘上，有搭起的看臺、高升架和發(fā)獎臺，以及各種賣食品的棚子；裝扮有龍頭、龍尾和畫有龍鱗的賽船擺滿江邊。龍船狹長，每只可乘六七十名穿著節(jié)日盛裝、英姿颯爽的船手。所有船手，分兩排并坐，緊握船槳，當(dāng)指揮者的鑼聲一響，比賽口令下達(dá)后，便“刷刷”地?fù)]槳擊浪前進；船頭的人做俯臥撲撐狀，促使賽船快速前進，而在船尾的人，則緊緊掌握著方向。在龍船你追我趕和兩岸觀眾的“噦”、“噦”、“噦”的加油聲中，賽手們也不斷地發(fā)出“啾”、  “啾”的喊聲，船上船下一片歡騰。最先到終點者，在人們的歡呼聲中受到獎勵。

潑水節(jié)這天，男女老幼都沐浴更衣，青年們更是梳妝打扮，穿上最漂亮的衣裙，戴上最喜愛的首飾和鮮花，高高興興地參加拜佛和潑水。德宏地區(qū)的傣族青年男女，在潑水的前一天就上山采摘野花和樹枝，在佛寺做成花房或花塔，并抬沙在佛寺的墻四周堆成沙塔，每戶堆一至幾個沙塔。據(jù)說，堆沙是為家中死去的人祈禱。潑水節(jié)那天早晨，人們抬著供品到佛寺里賧佛，先在沙塔和供品前滴水，而后向佛像頂禮膜拜，聆聽侶詠經(jīng)，為全家祝福。這時，姑娘們挑來一擔(dān)擔(dān)浸泡著香花的清水，倒進用木頭做成的龍身里，香水從龍口流出濺到佛像上洗塵，人們用洗過佛像的水洗眼睛，祈求保佑。接著，老年人用手或樹枝灑水，彼此洗塵，互相祝福，年輕人也為老年人滴水祝福，然后，青年男女便互相潑水嬉戲互相祝愿。起初，用手或碗灑潑，后來便用盆、桶互相潑，邊潑邊歌舞，越潑越高興，越潑越激烈，鼓聲、鑼聲、潑水聲和歡笑聲響成一片。對過往行人和遠(yuǎn)來的客人也要潑水，表示祝福。德宏地區(qū)，要走村串寨，潑水三天。

人們?yōu)槭裁匆诠?jié)日互相潑水呢？傳說，在很早以前，有一個兇惡殘暴的魔王，他憑著超人的法術(shù)，胡作非為，強男霸女。人們對他恨之入骨，都想除掉他，但誰也無法置他于死地。有一次過年，他最喜歡的第七個妻子，是個窮苦老百姓的女兒，抱著為民除害的念頭，乘大小魔王尋歡作樂、肉飽酒醉的機會，便假意對魔王“歌功頌德”。在魔王熟睡時，她冒著生命危險，悄悄拔掉魔王頭上的一根粗發(fā)，拴在他的脖子上一勒，魔王的身首便分家了。但是，魔王的頭滾到哪里，哪里就立刻起火，污血滴到的地方也燃燒起來。勇敢的嫡宗布把魔王的頭抱起來，讓鬼火在自己的身上燃燒。由于魔王其他六個妻子都是善良民女，都有一顆為民除害的心，便和姐妹輪流抱魔鬼的頭。當(dāng)?shù)厝藗円姷酱饲榇司埃阆蜻@七個姐妹身上潑水滅火。后來，為了永遠(yuǎn)懷念這七位為民除害的姐妹，每逢新年，人們便用水相潑，洗塵去污，祝福在新的一年里消災(zāi)祛渦，身體健康。

新的一年的第一天，也就是年節(jié)的最后一天，最主要的活動是放高升，意思是迎接新一年“日子王”的到來。高升，傣語叫“莽費”，是一種出現(xiàn)較早、較原始的火箭，是用竹筒裝上火藥制成的。節(jié)日前夕，在廣場上用竹竿搭起數(shù)丈高的架子，放高升那天，將“莽費”安放在竹架頂上，點燃后，“莽費”便冒著白煙，拖著長長的尾巴飛向天空。隨著“莽費”的升起，穿著節(jié)日盛裝的群眾便敲起錘鑼，打起象腳鼓，歡呼跳躍，跳起“伊拉荷”和“孔雀舞”，贊哈（民間歌手）唱起贊高升的調(diào)子，“噦，噦，噦！”的歡呼聲，隨著高升升空響徹天際，場面熱鬧動人。升得最高的“莽費”的制造者，受到人們的贊揚，并得到獎賞。

從前的傣歷年，多以村寨為單位舉行，規(guī)模不大。各級傣族自治政府成立以后，各級政府已把傣歷年作為一個加強各民族文化交流、展示民族風(fēng)情、招商引資、吸引國內(nèi)外游客、商賈的有組織、有領(lǐng)導(dǎo)的活動，不僅開展?jié)娝?、放高升、龍舟競渡、放焰火、飛燈、堆沙等傳統(tǒng)活動，還增加了文藝表演、商品展銷、貿(mào)易洽談等內(nèi)容，各個公園也利用優(yōu)勢，開展剽牛、斗雞、大象表演和民俗表演、射弩等各種活動，使節(jié)日活動規(guī)模宏大，豐富多彩、引人入勝。國際友人、海外僑胞、省內(nèi)外游人、商家紛至沓來，與傣族及傣區(qū)各族人民一起歡度佳節(jié)，欣賞濃郁的民族風(fēng)情活動，觀賞當(dāng)?shù)孛匀说娘L(fēng)光，開展經(jīng)濟貿(mào)易活動。傣歷年已成為增強文化經(jīng)濟交流，增強友誼和民族團結(jié)的重要節(jié)日。