主要經歷：

1953年至1954年，東北公安干部學校學習。

1954年至1958年，遼寧省本溪市公安局二處科員。

1958年至1961年，沈陽冶金機械專科學校機械系學習。

1961年至1964年，甘肅金川有色金屬公司機修廠生產技術科技術員、團總支副書記、團委書記。

1964年至1969年，紡織工業(yè)部科技情報所技術員，在青島紡織機械廠、上海紡織機械廠參加“四清”工作，任組長，紡織工業(yè)部業(yè)務組抓生產，兼任黨支部委員。

1969年至1973年，國務院計劃起草小組工作，國家計委革委會黨的核心小組成員。

1973年至1982年，國家計委副主任、黨組成員兼國務院知青領導小組副組長、國家計劃生育委員會副主任。

1982年至1989年，江蘇省委副書記、省長兼省體改委主任。

1989年至1998年，化學工業(yè)部部長、黨組書記。

1998年至2002年，中華全國婦女聯(lián)合會黨組書記、副主席、書記處第一書記（1997年9月至2000年7月，在中央黨校函授學院科學社會主義專業(yè)在職學習）。

2002年，任中華全國婦女聯(lián)合會副主席、書記處第一書記。

2003年3月，在十屆全國人大一次會議上當選第十屆全國人大常委會副委員長。

2003年8月，在全國婦聯(lián)第九屆執(zhí)委會第一次全體會議上當選為全國婦聯(lián)主席。

2006年10月18日，獲“宋慶齡樟樹獎”，該獎項旨在團結和激勵廣大婦女兒童工作者以宋慶齡為榜樣，積極投身于婦女兒童事業(yè)。

2008年3月6日至今，任中國關心下一代工作委員會主任。

中共第十一屆中央候補委員，第十二屆、十三屆、十四屆、十五屆中央委員。