仗鼓舞主要流傳于湘西桑植縣白族地區(qū)。舞時，各人手持仗鼓（兩頭粗中間細(xì)、長一米左右的仗鼓），圍成圓圈，踏著節(jié)奏步法翩翩起舞，人數(shù)少則幾十人，多達(dá)上百人，隊(duì)伍越大，氣勢約宏渾，舞者和觀眾相配合，在每個動作結(jié)尾時，連喊“哦——唩”助興。

舞時，用橫笛、嗩吶伴奏。多在游神（本主會）、祭祖節(jié)、中秋節(jié)、廟會等集體活動場合進(jìn)行。仗鼓舞的舞蹈動作有：《硬三翻》、《獅子坐樓臺》、《野貓戲蝦》、《兔兒望月》、《玉龍捧圣》、《翻天印》、《魁星點(diǎn)斗》等等，有時夾以武術(shù)動作。

其舞蹈動作的特點(diǎn)是：跳、擺、轉(zhuǎn)、翻、腳的步伐先左后右，手與腳順擺（即左手左腳、右手右腳順拐），要突出表現(xiàn)它順擺、屈膝、下沉的風(fēng)格。

之所以形成這樣的風(fēng)格，與人們生活的環(huán)境分不開。湘西白族人民長期生活在高山峻嶺間，道路崎嶇狹窄，往往身負(fù)重背走在山路上，只有順拐前進(jìn)；爬坡時，勢必要屈膝、下沉。

仗鼓舞的音樂，多用2/4節(jié)奏，打擊樂要求清脆、跳躍，按不同感情和動作打出多種不同鑼鼓點(diǎn)。仗鼓舞的整個舞蹈過程，都是用橫笛吹奏主旋律，海螺、長號、嗩吶順步伐吹奏，氣勢雄渾。

關(guān)于仗鼓舞的起源，一說起源于戰(zhàn)爭：從前，有三兄弟在屋前舂米，正舂得高興，官府派人來抓兵，把大哥拴起，兄弟二人氣憤，就用手中的舂米棒與來人打起來，把他們打退后，三兄弟高興地跳起了仗鼓舞。二說起源于生活：很早以前，有三個土匠（挖土為生的白族先民），在地上挖土，挖到一筒很大的檀木。他們在休息時，燒起香木吸煙，香氣飄到玉皇大帝的正堂上。玉皇派人下凡了解，得知三位是勤勞善良的挑土人，就封他們?yōu)榉查g神人。玉皇大帝請他們上天赴宴，三人酒醉飯飽，便跳起了仗鼓舞。（據(jù)白族文化大觀》）