馬曜 ，男，1911年（辛亥年）10月11日生，云南洱源縣人，白族，云南民族學(xué)院原院長、名譽院長、教授。1940年西南聯(lián)合大學(xué)中學(xué)教師晉修班畢業(yè)，從事教育、民族工作和學(xué)術(shù)研究60年，是中國現(xiàn)代教育家、歷史學(xué)家、民族學(xué)家和詩人。1931年在上海加人中國共產(chǎn)黨。

1949年，馬曜是地下黨云南省工委直接領(lǐng)導(dǎo)下的三人統(tǒng)戰(zhàn)工作小組成員，他多次奉命與國民黨省主席盧漢談判，敦促盧漢起義。

新中國成立后，馬曜在民族戰(zhàn)線上工作，是中共云南省委民族工作五人小組成員，是省民族委員會副秘書長，民族學(xué)院院長。1953年，馬曜到云南潞西遮放剖析了41個村寨情況，他認為云南民族地區(qū)的民主改革和社會主義改造，決不能照搬漢族地區(qū)做法，必須從實際出發(fā)。馬曜認為，應(yīng)把馬克思主義的基本原理同云南邊疆的實際相結(jié)合，采取特殊的政策和措施。馬曜意識到云南邊疆少數(shù)民族地區(qū)，主要矛盾不是階級和階級斗爭問題，而是民族的貧困落后問題。

他首先采取了通過民族上層人士聯(lián)系群眾，逐步達到依靠群眾推動上層進步的工作方法，大力開展“做好事”、“交朋友”的活動。在山官、頭人和廣大群眾中大力宣傳黨的民族政策和宗教信仰自由政策，開展上層統(tǒng)戰(zhàn)工作和艱苦細致的群眾工作，幫助群眾切實解決群眾生產(chǎn)和生活上的困難及迫切要求。

由于工作做得及時，廣泛深入細致，在黨的民族政策感召下，外逃的土司（如司拉山）山官、頭人終于回來了，從而穩(wěn)定了大批民族上層人士，避免了工作中的挫折。

馬曜先生意識到云南邊疆少數(shù)民族地區(qū)，由于土地占有不集中，階級分化不明顯，他首先提出可不必劃分階級和重分土地，通過“和平共處”，“直接過渡”到社會主義；必須大力發(fā)展經(jīng)濟和文化，通過互助合作，消滅邊疆民族的落后和貧困。

馬曜先生的意見為中共云南省委所采納，1954年上半年王連芳同志受省委指派向中央?yún)R報了“和平協(xié)商土地改革的方案”和“直接過渡”的意見，當(dāng)時中央劉少奇和鄧小平同意云南省委意見，并責(zé)成云南省政府實施。

馬曜先生的進步思想和民族政策，從理論上和實踐上很有創(chuàng)新意識，對云南邊疆少數(shù)民族地區(qū)作出了重大貢獻。實踐證明，在民族地區(qū)不劃分階級和重分土地“直接過渡”的方針政策是正確的，是云南邊疆民族工作一項具有重大歷史意義的創(chuàng)舉，是正確處理共同性和特殊性的成功范例。否則在云南邊疆25個少數(shù)民族地區(qū)實行你死我活的階級斗爭，那云南邊疆25個少數(shù)民族地區(qū)的后果就不堪設(shè)想。

馬曜先生是著名歷史學(xué)家和民族學(xué)家、教育家和詩人，一生著作頗豐，主要有《云南古代史》、《白族簡史》、《白族異源同流說》，《莊蹻起義與開滇的歷史功績》、《云南簡史》和《孔子評論》，《馬曜學(xué)術(shù)論著自選輯》等203篇。馬曜先生2006年2月6日逝世，享年96歲。